冬の朝、エアコンの暖房が急に止まり、ランプが点滅したまま温風が出てこない。故障を疑う前に思い出したいのが霜取り運転だ。パナソニックは、暖房中に室外機に霜が付くと霜取り運転に入り、暖房が止まる時間は最長で12分程度になることがあると説明している。ハイアールも最大で約10分と案内している。止まること自体は正常な動作だが、寒い朝に10分以上温風が止まれば、部屋は確実に冷える。
SwitchBot 温湿度計プラスは、4秒ごとに温度と湿度を測り、アプリで過去の変化をグラフで見られる温湿度計だ。エアコンが止まっていた時間に部屋が何℃下がったかを、あとから確かめるのに使える。
霜取り運転で暖房が止まるしくみ
エアコンの暖房は、外の空気から熱をくみ上げて部屋へ運ぶ。パナソニックの解説によると、暖房中の室外機の熱交換器は外気より冷たくなり、空気中の水分が結露して凍るため霜が付く。霜が厚くなると室外機が空気を吸い込めなくなり、暖房の効率が落ちる。
そこで多くのエアコンは、暖房に使っていた熱を室外機へ逆に流して霜を溶かす。その間は室内機から温風が出ない。パナソニックの機種では、霜取り中はルーバーが開いたまま運転ランプが点滅し、終わるとランプが点灯に戻って暖房を再開する。
| メーカーの説明 | 止まる時間 | 運転中のサイン |
|---|---|---|
| パナソニック | 最長で12分程度 | ルーバーが開いたまま運転ランプが点滅 |
| ハイアール | 最大で約10分 | 運転ランプが点滅。室外機からドレン水と蒸気が出ることがある |
室外機から白い湯気が出るのを見て驚く人もいる。ハイアールは室外機からドレン水と蒸気が出ることがあるが異常ではないとしている。エアコンを製造するTCLの米国向けサポートページも、霜取り中に室外機から見える湯気は霜が溶けた水蒸気で、過熱や煙ではないと説明している。
米国の空調情報サイトHVAC.comは、ヒートポンプの霜取り1回は5〜15分で、冬は30〜90分おきに起きることがあると書いている。PICKHVACは、補助ヒーターが動かない限り、霜取り中は室内に出る空気が数分間冷たく感じることがあるとしている。米国の住宅用ヒートポンプには、霜取り中に電気ヒーターで温風を補う方式があるためだ。日本の壁掛けルームエアコンでは、霜取り中に暖房が完全に止まる機種が多く、止まっている時間の寒さを部屋の側で受け止めることになる。
霜が付きやすいのは「とても寒い日」ではない
霜取り運転は寒冷地だけの話ではない。パナソニックは、霜が最も付きやすいのは外気温が5.5〜-7℃で、湿度が高いときだとしている。-15℃以下になると空気が乾いて、かえって霜は付きにくい。つまり、東京や大阪の冬の朝のように、0℃前後で雨や雪のあとの湿った日こそ霜取りが増える。
HVAC.comも、室外機のコイルが凍るのに外気が氷点下である必要はないと説明している。暖房中の室外機は外気より冷えているからだ。
この条件を自宅で確かめるには、室外機の近くの気温と湿度を測るのが早い。
SwitchBot 防水温湿度計はIP65の防水防塵構造で、-20〜60℃の範囲で測れる。ベランダの室外機のそばに置けば、外気が5.5〜-7℃で湿度が高い夜をアプリで見分けられる。公式ストアの価格は1,980円（2026年10月22日確認）だ。
暖房中の室外機は冷たい風を吹き出す。吹き出し口の正面に温湿度計を置くと、外気よりかなり低い温度を測ってしまう。室外機から少し離れた、直射日光と雨が当たりにくい軒下や壁際に置く。
温湿度計のグラフで霜取りの回数を数える
霜取り運転が起きると、温風が止まった10分前後のあいだ室温が少し下がり、暖房の再開とともに戻る。温湿度計プラスを部屋に置いておくと、アプリのグラフに小さな谷が並ぶことで霜取りの回数と下がり幅がわかる。温湿度計プラスは本体に68日分のデータを保存でき、アプリには過去2年分を残せるので、寒い朝の記録をあとから見返せる。
- 温湿度計プラスを部屋の中央の高さに置く。 エアコンの吹き出し口の真下や窓際を避け、人が過ごす場所に近い棚に置く。
- 朝の暖房時間帯のグラフを開く。 起きる前にタイマーで暖房を入れている家なら、その時間帯を拡大する。
- 谷の数と深さを数える。 1回あたり何℃下がり、何分で戻っているかを見る。
- 外気の記録と並べる。 防水温湿度計の記録で、その時間の外気温と湿度を確かめる。
同じくらい冷えた朝でも、谷の数が多い日と少ない日がある。外気が5.5〜-7℃で湿度の高い朝に谷が多いなら、霜取りによる停止と考えてよい。どの条件で何回止まっているかがわかれば、次の節の対策がどれだけ効いたかも、同じグラフで比べられる。
グラフの谷がほとんど霜取りとは関係ないこともある。パナソニックは、室温が設定温度に近づいたときに約5分間運転を止めることや、お掃除機能付きの機種が一定時間ごとにフィルター掃除のために運転を中断することも、エアコンが止まる原因に挙げている。外気が暖かい日にも同じ谷が出るなら、霜取り以外の停止を疑いたい。
止まる回数を減らす、寒さを和らげる
パナソニックは、霜取りで暖房が止まる回数を減らす方法と、止まっている間の寒さを和らげる方法を分けて挙げている。
| 目的 | 対策 | パナソニックの説明 |
|---|---|---|
| 回数を減らす | 設定温度を1〜2℃下げる | 暖める力が強いほど室外機が冷えて霜が付きやすい。目安は18〜22℃ |
| 回数を減らす | フィルターを掃除する | 目詰まりすると暖房効率が落ち、霜取りが起きやすくなる。毎日使うなら2週間に1回が目安 |
| 回数を減らす | 室外機を雪に埋もれさせない | 置台で高くしたり、防雪部材を付けたりする |
| 寒さを和らげる | サーキュレーターを併用する | エアコンの対角線上に置き、上向きに風を送って天井付近の暖気を回す |
| 寒さを和らげる | 窓の断熱を上げる | 断熱シートや床まで届くカーテンで熱が逃げるのを抑える |
| 寒さを和らげる | 加湿する | 湿度が高いほど体感温度は上がる |
いちばん手軽なのはフィルター掃除と設定温度の見直しだ。温度を1℃下げた週と下げる前の週で、温湿度計のグラフの谷の数を比べれば、自宅でどれだけ効いたかがわかる。
霜取りが多いのは、冷え込んで湿度の高い朝だ。起きる直前にタイマーで暖房を入れると、部屋が暖まる前に霜取りで止まり、寒い時間が長くなる。少し早めに入れておけば、霜取りで止まっても、部屋はすでに暖まった状態から下がるだけで済む。
霜取りで止まる時間そのものをなくしたいなら、霜取り中も暖房を続けられる機種を選ぶ方法もある。パナソニックは、霜取り運転中も暖房が止まらないエネチャージシステムを搭載した機種を用意している。次にエアコンを買い替えるとき、寒い地域や朝の冷え込みが厳しい部屋では、この機能の有無を比べたい。
