冬のSwitchBotプラグミニに任せる家電と、暖房器具を手元に残す理由

2022年1月、スマートプラグとスマートスピーカーで、離れた場所からこたつの電源を入れる使い方を紹介したIT系ニュースサイトの記事が、公開当日の午前中に「お詫びとお知らせ」を追記した。追記には、電気用品安全法ではスマートプラグに電熱器を含む特定の電気用品をつないで遠隔操作することが禁じられている、と書かれていた。スマートプラグは、暖房器具を外からつけるための道具ではない。SwitchBot プラグミニも、日本向けの取扱説明書で電気ストーブ・電熱器などの接続をはっきり禁じている。

カードのリンク先では、定格1500W・15Aと、Wi-Fiが2.4GHz専用であることを確かめられる。冬に任せてよいのは、照明、気化式や超音波式の加湿器、充電器のように、熱を出す部品を持たない機器だ。

取扱説明書が接続を禁じている機器

SwitchBot プラグミニの取扱説明書には「危険源の接続禁止」という項目がある。そこで挙げられているのは、電気ストーブや電熱器など、無人で動いたときに火災・感電・けがの危険を生じるおそれのある機器だ。突然動き出すとけがや発火につながる機器、事情を知らない人が触れやすい場所に置く機器もつながないよう書かれている。

同じ項目には、つないでよい機器の条件も書かれている。通信が途切れて遠隔操作できなくなっても安全な状態を保てる、連続運転してよい機器だけを接続する。近くにいる人が危険を感じたらすぐ止められるよう、プラグミニは接続する機器のそばに置き、機器のコードをすぐ抜ける状態にしておく。

Amazonも、自社のスマートプラグについて同じ趣旨の注意を出している。2022年に先のニュースサイトがAmazonと経済産業省に取材した記事では、接続や遠隔操作をしてはいけない機器として、次のものが挙げられた。

電気代を見たくて、ストーブの消費電力をプラグミニで測ろうとするのも同じ理由で避けたい。電気代を知りたいなら、ストーブの定格消費電力と使った時間から計算するほうが安全だ。

スマートプラグが暖房器具を受け付けない理由

スマートプラグの禁止事項は、メーカーが独自に決めたものではない。電気用品安全法の技術基準の解釈では、通信回線で遠隔操作できる配線器具について、接続できる機器を「遠隔操作に伴う危険源がない」ものに限ることを求めている。通信が途切れても安全な状態を保つこと、手元の操作を優先すること、近くの人が通信を切り離せること、出荷時には遠隔操作機能を無効にしておくことも条件に含まれている。

電気ストーブ自体にも条文がある。赤く光る発熱体が外から見える構造のストーブは、高所に取り付けるものを除き、有線式以外の遠隔操作で電源を入れられない構造にしなければならない。ストーブを買ってきたままの状態で、プラグ側から通電を始める使い方は、この考え方とぶつかる。

事故のデータを見ると、この線引きには理由がある。製品評価技術基盤機構（NITE）によると、2017年度から2021年度の5年間に、こたつと電気ストーブの事故は347件、そのうち26件が死亡事故だった。うち318件が電気ストーブによるものだ。NITEは、布団や衣類がヒーターに触れて燃える「ゼロ距離火災」と、電源を切らずに離れる「ほったらかし火災」を挙げ、就寝時や外出時はプラグを抜くよう呼びかけている。

帰宅の30分前にストーブを遠隔でつけると、その30分間は誰も部屋にいない。朝に落ちた毛布や、子どもが置いたぬいぐるみがヒーターの前にあっても、つけた本人は外にいて気づけない。

海外のFAQでヒーターが例に挙がる理由

海外のスマートプラグの情報を探すと、ヒーターをつないでよいと読める説明に出会う。TP-Linkの米国向けFAQは、Tapo/Kasaのスマートプラグが主にヒーター、電気ケトル、アイロンのような抵抗負荷を想定していると説明する。例に挙げているのは欧州向けモデルの数値で、ヒーターは10A・2300Wまでだ。気にしているのは定格を超えないかどうかで、無人での運転には触れていない。

ただ、海外の消防機関も、ヒーターを人のいない部屋で動かすことには否定的だ。米国消防庁は、2017〜2019年のデータとして、持ち運べる暖房器具による火災は住宅の暖房火災の3%にとどまる一方、死者が出た暖房火災では41%を占めたと示している。部屋を出るときや寝るときにはヒーターを切り、燃えるものから3フィート（約90cm）離すよう呼びかけている。英国ウェストサセックス州の消防も、ヒーターを使ったまま部屋を離れたり、眠ったりしないよう求めている。

海外の記事で見かける「スマートプラグでヒーターを予約」は、日本の製品にはそのまま当てはまらない。日本では取扱説明書と技術基準の解釈が接続先を限っており、海外の消防機関も無人での運転を勧めていない。ヒーターをつなぐかどうかは、定格の数字ではなく、誰かがそばにいるかで判断する。

帰宅前に部屋を暖めるならエアコン｜SwitchBot Hub 3

帰る前に部屋を暖めておきたいなら、暖房はエアコンに任せる。エアコンはもともと赤外線リモコンで操作する家電で、スマートリモコンのメーカーもエアコン操作を主な用途として案内している。

SwitchBot Hub 3は、エアコンなどの赤外線リモコンをまとめて操作できるハブだ。公式ページでは、10万1,000以上のリモコンを収めた赤外線データベースと、付属ケーブルに組み込まれた温湿度センサーが紹介されている。帰宅途中にアプリから暖房を入れるほか、室温を条件にエアコンを自動で動かす設定もできる。ネットワークの切断やサーバー障害が起きても、Bluetoothによるローカル通信でエアコンを操作できる。

カードのリンク先では、手持ちのエアコンが赤外線データベースに入っているかを確かめられる。公式ストアの価格は16,980円（2026年10月22日確認）。スマホからエアコンをつけるだけなら、もっと安いスマートリモコンでも足りる。Hub 3を選ぶ理由は、室温を見ながら暖房を自動で入れたいときや、本体のダイヤルとボタンで家族が操作したいときにある。

エアコンも、遠隔で入れる前に確かめたいことはある。エアコンの吹き出し口の前に洗濯物を干していないか、カーテンが風で揺れて物を落とさないか。家を出る前に確認しておけば、帰宅前の暖房は安心して任せられる。エアコンをスマートリモコンで動かすときの条件は、SwitchBotでエアコンを任せられる家を整理した記事でも扱っている。

プラグミニに任せてよい冬の家電

暖房器具を外しても、冬にプラグミニが役立つ場面は多い。日が短くなる季節は、照明の予約点灯がわかりやすい。帰宅時刻に合わせて玄関のフロアランプをつけておけば、暗い部屋でスイッチを探さずに済む。

加湿器は方式で分かれる。スチーム式はヒーターで水を沸かす電熱器具なので、気化式や超音波式と同じには扱えない。使っている加湿器の方式と、加湿器側の取扱説明書を先に確かめたい。

もう一つの条件は、コンセントを差し直したときに元の状態で動き出すかどうかだ。Amazonは自社のスマートプラグについて、物理スイッチのある家電なら使え、差し込んだ後にリモコンで電源を入れる電子式スイッチの家電には対応しないと説明している。家電のスイッチを入れたまま一度コンセントを抜き、10秒ほど待って差し直す。そこで電源が入らない家電は、プラグミニで電源を入れても動かない。

プラグミニには、15Aを超える電流が流れると自動で電源を切る過負荷保護がある。保護が働いた後は、アプリからは電源を入れ直せず、本体のボタンを手で押して復帰させる。消費電力の大きい機器をまとめて差した延長タップをつなぐと、この上限に近づきやすい。

外出前と就寝前に暖房器具を確かめる

電気ストーブやこたつの消し忘れを防ぎたい気持ちは、スマートプラグでは解決しない。NITEが勧めるとおり、出かけるときと寝るときはプラグを抜くのが確実だ。ストーブ本体に切タイマーや転倒時の自動オフがある機種なら、その機能を本来の使い方で使う。

暖房器具の周りから燃えるものを遠ざけておくことも、離れる前の確認に入る。NITEはヒーターの前で衣類を乾かさないよう呼びかけており、米国消防庁は3フィート（約90cm）、英国ウェストサセックス州の消防は1メートルを、可燃物との距離の目安にしている。

プラグミニを買う前に、つなぐ予定の機器を書き出し、熱を出す機器が入っていないか見直したい。照明や加湿器の予約が目的なら、プラグミニは手ごろな価格で冬の生活を楽にする。部屋を暖めておきたいなら、プラグではなくエアコンとSwitchBot Hub 3を検討する。